A Máscara da Face Direita para a Tarefa

Quem não se debateu com as exigências do uso de máscara nos últimos anos?

Durante os ventos de proa da pandemia da COVID-19, todos se tornaram extremamente conscientes da necessidade de protecção respiratória e das dificuldades de obtenção de máscaras. Simplificando, a escassez pandémica da cadeia de abastecimento retirou aos clínicos a escolha da máscara, o que significava sacrificar a protecção, a qualidade e o conforto. Também levou o pessoal de saúde a não seguir as directrizes recomendadas para a protecção facial, uma vez que muitas vezes agarravam o que quer que fosse disponibilizado.

Embora a disponibilidade de protecção facial tenha aumentado, os hábitos adquiridos durante a pandemia e a escassez de oferta mantêm-se. À medida que os profissionais de saúde se afastaram de seguir as directrizes recomendadas, aumentou o seu risco de transmissão e infecções.

Necessidade de voltar a mascarar para a tarefa

Com uma quantidade adequada de protecção facial disponível à medida que transitamos dos protocolos COVID para um estado mais normal, aqueles que se encontram em ambientes de cuidados de saúde devem voltar a seleccionar a protecção facial adequada para a situação em que irão trabalhar.

A selecção da máscara certa começa com a norma internacional ASTM F2100. São atribuídos níveis 1-3 às orientações para o desempenho do material de máscara utilizado em todas as instalações de saúde dos EUA, com o nível 3 a oferecer o mais alto nível de resistência a fluidos^.1 Estas normas cobrem tudo, desde a respirabilidade até à protecção de fluidos.

O conforto e a protecção das “máscaras de procedimento” com laços auriculares desempenham um papel crucial no arsenal de controlo de infecções hospitalares e para a protecção dos pacientes e dos visitantes. Mas os rigores do BO requerem normalmente uma máscara de gravata com o nível ASTM correcto (1-3) de protecção de fluidos para o procedimento^.1

As máscaras N95 eram famosamente muito procuradas, mas a sua oferta era curta durante a pandemia. Como os casos continuam a diminuir, já não existem restrições significativas de abastecimento para as N95 no mercado actual, segundo os peritos da indústria.

Além disso, um regresso aos testes de aptidão anual mandatados pela OSHA para N95s, que foram suspensos em determinada altura, é tão importante como sempre, se não mais.

É crucial para a segurança dos pacientes e do pessoal de saúde que os profissionais de saúde adiram rigorosamente a todas as directrizes que regem, com a protecção adequada necessária para o estabelecimento e procedimento. Por exemplo, se um procedimento implicar muito fluido ou salpicos, é essencial o uso de uma máscara ASTM Nível 3. O mesmo de sempre.

Se o pessoal de saúde não estiver a encontrar as máscaras correctas disponíveis hoje em dia, deve levantar essa questão como um ponto de preocupação dentro das suas instalações. Afinal de contas, é uma questão de segurança tanto do pessoal como dos pacientes.

O que levou à mudança na prática?

Um estudo de 2022 encomendado pela Owens & Minor e completado pelo The Standpoint Group analisou as tendências de desgaste da protecção facial. O estudo sondou 100 profissionais cirúrgicos sobre a sua utilização da protecção facial antes da pandemia (2019), em comparação com meados de 2022, à medida que a pandemia começava a soltar a sua aderência.

O estudo revelou que muitos dos que disseram anteriormente ter seguido de perto as directrizes de protecção facial estão a relatar que ainda não voltaram às melhores práticas. O “novo normal” pode ser difícil de enganar, como todos sabemos.

Um dos maiores turnos foi em torno do re-uso de máscaras. De todos os inquiridos, 40% disseram que o “hábito estabelecido durante a pandemia” era a razão mais comum para o re-uso de todos os tipos de máscaras. Além disso, metade do pessoal de apoio afirmou que “as carências actuais ou esperadas” eram razões pelas quais continuavam a usar máscaras de novo.

De acordo com o relatório de Owens & Minor, o número médio de vestimentas antes de substituir uma máscara pós-pandémica era de três. São dois a mais para um produto de saúde de utilização única.

O que é que se passa aqui?

“Houve menos disciplina por necessidade para lidar com a crise, mas aqueles maus hábitos em torno da reutilização de máscaras e da dupla máscara foram desenvolvidos e persistiram”, explica Jason Burnham, Director de Produto da marca HALYARD* de protecção facial na Owens & Minor, um fabricante líder em protecção facial e EPI. “Como resultado, vimos mais frequentemente casos de falta de esterilidade adequada e processos de controlo de transmissão”.

O fornecimento é saudável

Mesmo que a triplodemia tenha melhorado recentemente, os desafios das sub-variantes, RSV e gripe são susceptíveis de persistir. É agora mais do que nunca necessária diligência para uma protecção facial adequada.

“As questões da cadeia de fornecimento para todas as máscaras médicas praticamente cessaram, no entanto muitos profissionais de saúde, incluindo os departamentos de compras, continuam a ter a percepção de que os fornecimentos ainda são limitados”, diz Burnham.

Hoje em dia, não há simplesmente nenhuma razão para que os profissionais de saúde não tenham a protecção facial de que necessitam. É exactamente isso que significa “Voltar ao Básico”.

Fontes:

ASTM International Issuing Body Standard F2100, “Standard Specification For Performance of Materials Used in Medical Face Masks,” Recuperado em 2 de Dezembro de 2022 https://www.astm.org/f2100-21.html